국가 감독하에 자율적인 커리큘럼 운영하는
영국의 교육환경

런던 동남쪽 외각에 자리한 크로이던 지역의 한 사립유치원인 킨더랜드를 방문해

그들의 교육환경과 교육관을 살펴 본다.

글 Chris Yun-Ward 정리 최수영 기자

지문인식으로만 열리는 출입문
크로이던에서 가장 큰 로이드공원의 한 모퉁이에 자리한 트램역에서 트램(전차)을 내려 고풍스러운 집들이 늘어선 주택가 골목을 5분 정도 따라가다 보면 골목 모퉁이에 서 있는 빅토리안풍의 크지만 아늑해 보이는 집에 도착하게 된다.

창문에 붙어 있는 아기자기한 장식들과 벽면에 붙어 있는 표지판이 아니면 유치원이라 생각하기 어려울 듯도 하다.

출입문은 아이들의 안전을 위해서 교사나 담당자의 지문인식으로만 열리고 닫히도록 되어 있다. 아이들이 유치원에 도착할 때마다 교사가 문을 열며 환한 웃음으로 맞을 수밖에 없는 장치이기도 하다. 유치원은 오전 8시부터 오후 6시까지 개방되며 정확한 등교시간이 정해져 있는 공립과는 달리 부모가 원하는 시간대에 등교하고 수업 받을 수 있다.

문 안에 들어서면 벽면에 교사들의 이름이 적힌 사진, 아이들의 활동을 담은 사진과 함께 국가 감독기관인 Ofsted로부터 받은 상장이 걸려 있다.

이곳을 졸업해서 초등학교에 진학한 아이들의 대부분이 다른 곳에서 온 아이들보다 학업이나 사회성이 앞서간다는 Ofsted의 진단과 함께 교육과 환경 분야에서 뛰어난 성과를 거두어 받게 된 상이라고 한다.

자유로움 속에 예의와 배려를 가르치는 교육환경
아이들이 등원하면 3개의 방을 커다랗게 오픈한 교실에서 주로 생활하게 되는데 그곳에서 자유롭게 움직이며 놀이와 게임을 즐기고 책을 읽기도 한다. 한쪽에서는 인형놀이를 하고, 다른 곳에서는 단어카드 놀이, 공작놀이, 연극놀이를 하는 등 아이들은 자신이 좋아하는 놀이를 찾아 이리저리 옮겨 다닌다.

하지만 여기에서 주시해야 할 것은 자유롭기는 하지만 서로에 대한 예의와 배려가 철저하게 교육된다는 것이다. 한 장소에서 모든 아이들이 부딪치며 생활하는 도중에 생기는 작은 충돌이나 이기적인 행동들을 교사들이 관찰하며 서로 배려하는 것을 가르치는 사회성 개발과 행동발달에 중점을 두는 교육방식을 채택하고 있기 때문일 것이다.

주 교실에서의 활동이 진행되는 동안 교사들은 아이들을 소그룹으로 나누어 컴퓨터, 미술, 음악, 수학, 영어 등 분야별로 나뉘어 있는 교실로 보내 수업을 받게 하는데 전문적인 교육을 위해서 전문 음악가나 아티스트를 초빙하여 수업을 진행하기도 한다.

실외 놀이터는 자전거 등을 탈 수 있는 오픈된 공간과 미끄럼틀 등의 놀이시설을 구비해놓은 잔디밭으로 구분되어 있는데, 잔디밭에는 비활동적인 아이들이 책과 더불어 쉴 수 있는‘큰나무 아래’의 공간도 함께 마련되어 있다.

기본을 지켜가며 사랑을 전하는 교육관
킨더랜드는 장난감이나 교구를 잘 정리하거나 친구들에게 친절하고 예의를 지키는 아이들에게는 점심식탁에 음식이 담긴 접시를 나를 수 있는 특혜가 주어진다.

이는 아이들이 가장 하고 싶은 하루 일과 중의 하나로, 자신이 어른들이 하는 일을 할 수 있다는 자부심과 자신감을 갖게 되기 때문이라고 한다.

킨더랜드는“아이들을 위하여 이러이러하겠다”라고 거창하게 이야기하지 않는다. 아이들 개개인의 능력, 성격, 행동패턴 등을 관찰하여 그 결과를 토대로 상급학교나 사회에 진출하여 그 조직의 일원으로 생활하는 데 필요한 사회성과 행동발달을 돕는 것이킨더랜드가 추구하는 교육관이며, 그것을 조용히 행할 뿐이다.

킨더랜드의 아이들은 무척이나 밝고 행복하다. 아이들이 행복하다는 것은 그만큼 킨더랜드의 교사들이 아이들을 이해하고 무한한 사랑을 주고 있다는 뜻도 될 것이다. 1

5년 동안 수많은 아이들이 이곳에서 성장하였듯이 앞으로도 이곳에서 많은 아이들이 긍정적이고 행복한 아이들로 성장할 것이라 믿는다.

1 어린이들의 신체발달(Fine motor skill)을 돕기 위한 교육공간
2 벽에 늘어선 자전거와 탈것들
3 점심 식사 중인 아이들(영국의 식사예절은 어려서부터 철저히 교육된다)
4 놀이카펫
5 미술실(아이들의 그림을 말려서 차곡차곡 보관했다가 하교 때 집으로 보낸다)
6 2층으로 올라가는 층계 벽면에 걸린 상장들
7 탈것 전용 실외 놀이터
8 쉼 코너(아이들이 앉아 쉬며 책을 읽는 코너)
9 아이들의 작품과 활동사진
10,12 잔디밭에 놀이기구가 구비된 실외 놀이터
11 주방 냉장고에 붙어 있는 아이들의 식습관 노트(식사는 알레르기, 채식, 종교로 인해 먹지 않는 육류 등 아이마다 철저히 구분되어 제공된다)